Porculan. Strogo čuvana tajna

Opće je poznato da je Kina dom nebrojenih otkrića i izuma. Kao što je jednom rekao Charlie Chaplin:

Na sreću, ništa ih nije spriječilo u otkrivanju jednog od najvrjednijih elemenata svjetskog dizajna i, u isto vrijeme, sastavnog dijela svake blagovaonice i kuhinje, a to je porculan.

Prema legendi, jednog je dana kineski obrtnik odlučio komade pletenog kostura premazati glinom i zapaliti ih. Učinak je bio iznenađujući. Iako je pletena konstrukcija izgorjela, glina se pretvorila u tvrdu ljusku, otvarajući potpuno novo poglavlje u povijesti svjetske baštine.

Od izuma lončarskog kola, obrtnici se više nisu morali oslanjati na unaprijed pripremljene kosture te su se željno posvetili oblikovanju posuda potpuno novih oblika i veličina. Već u 7. stoljeću nove ere, počele su se peći prve bijele posude poznate kao porculanske. U procesu pečenja mješavine aluminija na temperaturi iznad 1280 stupnjeva Celzija, nastao je materijal koji nije propuštao vodu, unatoč tome što je bio poluproziran. Kinezi su bili zadivljeni svojim izumom, a porculanske zdjele i vaze pohrlile su u najbogatije dvorce i palače u zemlji.

Industrija porculana u Kini se dinamično razvijala, pridonoseći stvaranju preko stotinu manufaktura, koje su opskrbljivale bogate domove svakodnevnim priborom, hramove kultnim predmetima i, naposljetku, carske palače svime što su njihovi vladari željeli. Za vrijeme dinastije Yuan, manufaktura Jingdezhen stekla je titulu kineske prijestolnice porculana, a njezini su proizvodi postali uzori umjetničkog umijeća, tehnike i ljepote. „Zlatno doba“ porculana u Kini palo je za vrijeme dinastije Qing (1644. – 1911.), kada su nove tehnike oslikavanja glazure dovele do neviđenih boja i uzoraka posuda. Između ostalog, iz tog razdoblja potječu i poznate vaze koje se u popularnoj kulturi često koriste kao dio vrlo bogatih i elegantnih interijera.

Čak ni Europljani nisu mogli odoljeti šarmu kineskog porculana, a prvi koji je divio njegovoj suptilnoj ljepoti bio je putnik, Marco Polo, koji je 1298. godine, nakon svog putovanja u Kinu, u svom dnevniku spomenuo posudu, koju je opisao kao 'porcella', što na talijanskom znači sjajna školjka. Taj je pojam u Europi prihvaćen tek u 16. stoljeću, a zahvaljujući Portugalcu Vascu da Gami, koji je otkrio morski put do Indije, dvjesto godina kasnije porculan je, zajedno sa začinima i svilom, stigao u europske luke. Iako je njegova cijena bila čak viša od cijene srebra, porculanski proizvodi brzo su stekli priznanje i divljenje među najbogatijima.

Od samog početka svog postojanja, porculan je bio pokazatelj društvenog statusa. Stoga su porculanski proizvodi izuzetno pažljivo skupljani na dvorovima kineskih i japanskih careva, a s vremenom su čak postali neka vrsta valute. Na primjer, porculan se koristio za dobivanje službenih administrativnih položaja. I u Europi bogate obitelji i kraljevski dvorovi nisu mogli odoljeti modi za porculanskim sitnicama, kojima su se bogati monarsi i velikaši htjeli pohvaliti svojim susjedima. Kao rezultat toga, čak su i posebne sobe nazvane „porculanski uredi“ stvorene u najznačajnijim posjedima, u kojima su se okupljale najvrjednije kolekcije.

Nije ni čudo što su europski znanstvenici godinama pokušavali otkriti tajnu proizvodnje ove posebne vrste keramike. Međutim, to nije bilo tako lako kao što se čini, jer su Kinezi čuvali svoju tajnu. Prvi su to postigli francuski alkemičari renesansnog doba 1560. godine u Firenci. Tada je nastao takozvani Mediči porculan, prema imenu Francesca Marije de Medici, koji je tada vladao na dvoru. Godine 1670. nastao je frit porculan, čiji je najpoznatiji primjer, i ujedno jedan od rijetkih dosad sačuvanih predmeta ove vrste, slika grba vijećnika, posuda za senf. Međutim, obje vrste porculana izumljene do tada u Europi bile su varijante mekog porculana. Prvi europski tvrdi porculan, kaolin, nastao je tek 1709. godine u Dresdenu, a njegov slučajni otkrivač bio je alkemičar koji je tražio način da metal pretvori u zlato, Johan Fryderyk Boetgger. Godine 1745. Englez Thomas Fry izumio je još jednu varijantu, koštani porculan, proizveden od spaljenih kostiju goveda (otuda popularno ime koštani porculan), feldspata i kaolina. Ovaj se porculan odlikuje visokom razinom bjelini i jasnoće, a proizvodi se i danas te se koristi za izradu, između ostalog, bijelih šalica.

August II. Jaki, koji je duboko vjerovao u Boetggerove vještine i brinuo se za njega, nije dobio ono što je očekivao. Proizvodnja zlata nije uspjela. Međutim, kada mu je alkemičar dao porculan, isprva nazvan „bijelo zlato“, a zatim „saksonski porculan“, kralj je bio toliko impresioniran da je preselio laboratorij iz Dresdena u Meissen, gdje je ubrzo osnovana najpoznatija europska manufaktura porculana. U drugoj polovici 18. stoljeća osnovan je i poznati centar za tvrdi porculan u Limogesu, čiji se proizvodi cijene diljem svijeta zbog svoje izvrsne kvalitete i jedinstvenog dizajna. U Limogesu se nalazi i muzej porculana, koji posjeduje najljepše kolekcije na svijetu.

Nasuprot tome, prva poljska manufaktura porculana osnovana je u Korcu (koji danas pripada Ukrajini) 1784. godine. Iako nije dugo radila (samo do 1832.), postavila je temelje za veliku poljsku ljubav prema porculanu, što je rezultiralo osnivanjem više tvornica diljem zemlje. Neke od njih, kao što su poznati Ćmielów, koji datira iz 1790., ili Kristoff, i danas posluju i stvaraju prekrasne proizvode, poput šalica ili tanjura.

Porculan se koristio i koristi se i danas ne samo za izradu klasičnog posuđa i servisa, već i drugih predmeta poput figurica, kamina i stolnih ukrasa, pločica ili kupaonske keramike. U doba kineske slave, porculansko posuđe se koristilo i kao glazbeni instrumenti. Treba imati na umu da samo najkvalitetniji porculan proizvodi jasan i glasan zvuk. Kinezi su također koristili porculanske šalice kao alat za kockanje. Igrači su punili porculanske šalice čajem, a pobjednik je bio onaj čiji je čaj posljednji ispario. Ključ uspjeha bila je debljina stijenki – tankostjenski porculan zadržava toplinu, što usporava isparavanje pića, i boja – šalica koja je imala čišću bjelinu bolje odbija sunčevu svjetlost i sprječava zagrijavanje posude.

Već spomenuti August II. Jaki jednom je rekao da

Stoga se, bez imalo oklijevanja, može reći da je ljubav prema porculanu zarazna i da je to osjećaj koji vrijedi njegovati.